କଥା
ପାଣ୍ଡବମାନେ, ସେମାନଙ୍କ ମାତା କୁନ୍ତୀ ଓ ଦ୍ରୌପଦୀ ସମସ୍ତେ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଏକାଦଶୀ ପାଳନ କରୁଥିଲେ। କେବଳ ଭୀମ, ଯାହାଙ୍କ ଶରୀରରେ ବୃକ ନାମକ ଅଗ୍ନି ଜଳୁଥିଲା ଯାହା ତାଙ୍କୁ ମହାବଳ ଓ ପ୍ରବଳ କ୍ଷୁଧା ଦେଇଥିଲା, ଖାଦ୍ୟ ବିନା ରହିବା ସହିପାରୁ ନଥିଲେ।
ଚିନ୍ତିତ ହୋଇ ଭୀମ ମହର୍ଷି ବ୍ୟାସଙ୍କ ନିକଟକୁ ଯାଇ କହିଲେ: “ମୋ ଭାଇମାନେ କହନ୍ତି ଉପବାସ ନକଲେ ମୁଁ ସ୍ୱର୍ଗ ପାଇବି ନାହିଁ। ମୁଁ ସମସ୍ତ ହୃଦୟରେ ଦାନ ଓ ପୂଜା କରିପାରେ, କିନ୍ତୁ ମାସକୁ ଦୁଇଥର ତ ଦୂରର କଥା, ଥରେ ମଧ୍ୟ ଉପବାସ କରିପାରେ ନାହିଁ। ଏପରି କୌଣସି ଗୋଟିଏ ବ୍ରତ ଅଛି କି ଯାହା ଯଥେଷ୍ଟ ହେବ?”
ବ୍ୟାସ ତାଙ୍କୁ ଜ୍ୟେଷ୍ଠ ଶୁକ୍ଳ ପକ୍ଷର ଏକାଦଶୀ ବିଷୟରେ କହିଲେ, ଯେତେବେଳେ ସୂର୍ଯ୍ୟ ସବୁଠାରୁ ପ୍ରଖର ଥାଆନ୍ତି। ସେ କହିଲେ, “ଏହି ଦିନ ସୂର୍ଯ୍ୟୋଦୟରୁ ଦ୍ୱାଦଶୀର ସୂର୍ଯ୍ୟୋଦୟ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଖାଦ୍ୟ ଓ ଜଳ ମଧ୍ୟ ତ୍ୟାଗ କର। କେବଳ ଆଚମନ ପାଇଁ ଜଳ ଓଠକୁ ସ୍ପର୍ଶ କରିପାରେ। ଯିଏ ଏହି ଗୋଟିଏ ଉପବାସ ପାଳନ କରେ, ସେ ବର୍ଷର ସମସ୍ତ ଏକାଦଶୀର ପୁଣ୍ୟ ଲାଭ କରେ।”
ଭୀମ ଲମ୍ବା ଗ୍ରୀଷ୍ମ ଦିନ ଓ ରାତି ଧରି ବହୁ କଷ୍ଟରେ ଉପବାସ ପାଳନ କଲେ, ଏବଂ ପରଦିନ ସକାଳେ ପୂଜା ଓ ଦାନ ପରେ ତାହା ଭଙ୍ଗ କଲେ। ସେହି ଦିନଠାରୁ ଏହି ଏକାଦଶୀ ଭୀମସେନୀ ବା ପାଣ୍ଡବ ଏକାଦଶୀ ନାମରେ ପରିଚିତ ହେଲା।
ସବୁଠାରୁ ଗରମ ଋତୁରେ ଉପବାସ ପାଳନ ହେଉଥିବାରୁ ଏହି ଦିନ ଜଳ ଦାନ ପାଇଁ ମଧ୍ୟ ପ୍ରସିଦ୍ଧ: ଥଣ୍ଡା ପାଣି ଭର୍ତ୍ତି ମାଠିଆ, ବିଞ୍ଚଣା, ଛତା, ଶରବତ ଓ ଫଳ ଅନ୍ୟମାନଙ୍କୁ ଦିଆଯାଏ, ଏବଂ ଅନେକ ପଥିକଙ୍କ ପାଇଁ ଜଳଛତ୍ର ବସାନ୍ତି।
ପାରମ୍ପରିକ କଥାରୁ ଆମ ନିଜ ଭାଷାରେ ପୁନଃକଥିତ; ପରିବାର ଓ ପୁସ୍ତିକାରେ କୁହାଯାଉଥିବା ସଂସ୍କରଣ ବିବରଣୀରେ ଭିନ୍ନ।