ಕಥೆ
ಶುಚಿವ್ರತಾ ಎಂಬ ಬಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವಿಧವೆ ತನ್ನ ಪುಟ್ಟ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡಿ ಜೀವನ ಸಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಒಂದು ದಿನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವಾಗ, ರಾಜಲಕ್ಷಣಗಳುಳ್ಳ ಪುಟ್ಟ ಬಾಲಕನೊಬ್ಬ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವಳು ಕಂಡಳು. ಅವನು ವಿದರ್ಭ ರಾಜನ ಮಗ ಧರ್ಮಗುಪ್ತ; ಅವನ ತಂದೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಶತ್ರುಗಳು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ತನ್ನ ಮಗನಂತೆಯೇ ಬೆಳೆಸಿದಳು.
ಒಂದು ದಿನ ವಿಧವೆ ಇಬ್ಬರು ಬಾಲಕರನ್ನೂ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದಳು; ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಶಾಂಡಿಲ್ಯ ಋಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು. ಋಷಿ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿಧವೆಗೆ ತಿಳಿಸಿ, ಮೂವರಿಗೂ ಪ್ರದೋಷ ವ್ರತವನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದರು: ತ್ರಯೋದಶಿಯಂದು ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿ, ಶಿವನು ನರ್ತಿಸುವ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಅವನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿರುವ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ನಂತರದ ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶಿವನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವುದು.
ಅವರು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು. ಒಮ್ಮೆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ವಿಧವೆಯ ಮಗನಿಗೆ ಚಿನ್ನ ತುಂಬಿದ ಕೊಡವೊಂದು ಸಿಕ್ಕಿತು; ಅದನ್ನು ಅವನು ತನ್ನ ಸಾಕು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡನು. ಇನ್ನೊಂದು ದಿನ ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಗಂಧರ್ವ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಅಂಶುಮತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು; ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಆದೇಶ ಪಡೆದ ಅವಳ ತಂದೆ ಅವಳನ್ನು ಅವನಿಗೆ ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟನು.
ಗಂಧರ್ವ ರಾಜನ ಸೈನ್ಯ ಮತ್ತು ಶಿವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ಅಪಹಾರಿಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ವಿದರ್ಭವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. ಅವನು ಆ ವಿಧವೆಯನ್ನು ರಾಜಮಾತೆಯನ್ನಾಗಿಯೂ ಅವಳ ಮಗನನ್ನು ತನ್ನ ಪ್ರಧಾನ ಮಂತ್ರಿಯನ್ನಾಗಿಯೂ ಮಾಡಿದನು, ಮತ್ತು ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಜೀವನಪರ್ಯಂತ ಪ್ರದೋಷ ವ್ರತವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು.
ಪ್ರದೋಷ ಕಾಲವು ಇನ್ನೊಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ: ಸಮುದ್ರಮಂಥನದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಹಾಲಾಹಲ ವಿಷವನ್ನು ಶಿವನು ತ್ರಯೋದಶಿಯ ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕುಡಿದನು, ಮತ್ತು ಆ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು.
ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಕಥೆಯನ್ನು ನಮ್ಮದೇ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಮರುನಿರೂಪಿಸಲಾಗಿದೆ; ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪುಸ್ತಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳುವ ಕಥೆಗಳ ವಿವರಗಳಲ್ಲಿ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿರುತ್ತದೆ.